Almadrava en la Acústica de Figueres

El festival Acústica que se celebra desde hace ya varios años por estas fechas en diversos puntos de Figueres, con actuaciones al aire libre y gratuitas, ha ido creciendo a pasos agigantados y en cada edición se va sumando público y artistas y grupos cada vez más importantes (aunque no todos mejores, pero esto es otro debate). Este año ha tocado por ejemplo Kiko Veneno (al que sólo pude ver y escuchar mal de muy lejos, de la gente que había escuchándolo y disfrutándolo), hoy estarán Marlango y Marc Parrot y estos últimos días y hoy han tocado y tocarán grupos y artistas desconocidos, entre los cuales siempre te encuentras a alguno que te deja sorprendido.

Ayer tocamos allí con Almadrava y nos lo pasamos muy bien. Había mucha gente y creo que el hecho de que hubiese sillas y el sitio invitase a la intimidad (un jardín que hay al lado del teatro municipal) ayudó a crear un ambiente de chill-out muy bonito.

Además me gustó tocar allí porque soy de Figueres y me vinieron a ver muchos amigos y conocidos y siempre es bonito volver a la ciudad donde he pasado la mayor parte de mi vida. En cada calle hay miles de recuerdos.

Y bueno, hoy de vuelta a Barcelona y a seguir con el disco de Rafa Pons, que aunque la tecnología ha avanzado un montón estos últimos años los discos aún no se graban solitos.

Catch My Disease (Ben Lee)

Una pequeña obra maestra de un cantautor poco conocido, Ben Lee, de su disco “Awake is the new sleep“, que está lleno de otras joyas.

Con frases tan sencillas pero llenas de optimismo como “Me dijo que me querría como a los fuegos artificiales” es difícil resistirse a su encanto. Y un poco de auto-ironía (o sabiduría) no va mal tampoco, como cuando canta que escucha a Beyoncé por la radio pero sus canciones no pero que así es como le gusta que sea.

Una fantástica canción para empezar el día, de esas que te inyectan alegría, que casi hacen que quiera salir a bailar a la calle, abrazar a los desconocidos, cantar a todo pulmón pese a los rugidos de los coches, reír, saltar, no rendirme nunca…

Creo que he tomado suficiente azúcar por hoy.

Inevitablemente Tú

Inevitablemente tú.
Como una estampida de árboles descalzos
huyen las rimas de esta canción:
y se te llenan las venas de náufragos
al querer besar los labios del mar.

Literatura de pared,
maratón de mariposas,
himnos de interrogación.
Toda victoria te sabe a derrota,
inevitablemente tú.

Es lo que tiene ser músico…

Y es que tiene toda la razón, pero mis musas suelen trasnochar.

Hay noches que no se olvidan (de ti)

…Y empecé a doblar la noche
en forma de cuadraditos cada vez más pequeños
para metérmela en el bolsillo,
como un amuleto,
y así poder mirar a los ojos del día
y no morir sin ti en el intento.

White Ladder (David Gray)

“White Ladder” es uno de esos discos que descubrí de pura casualidad, por arriesgarme a comprarlo simplemente porque lo vi en una tienda con una pegatina en la carátula que decía en inglés, entre otras cosas, que era “un disco que te hace sentir mejor por su mera existencia”. ¿Cómo resistirse a una cosa así cuando en ese momento lo que necesitaba era precisamente sentirme mejor? Ahora ya no existe ese riesgo de comprar algo que puede que no me guste porque por internet lo escucho antes para asegurarme (ya sean trocitos de todas las canciones en una tienda online o videoclips en YouTube) y si bien el hecho de descubrir música nueva se ha multiplicado por mil, la falta de riesgo (sólo malgastar unos minutos por escuchar algo) le ha hecho perder un poco de emoción al asunto.

El escocés David Gray fue cosechando un público fiel y en aumento constante con sus tres primeros discos, “A Century Ends“, “Flesh” y “Sell, Sell, Sell“, pero fue con este cuarto álbum con el que se consagró. No fue desde el primer día de publicación ni con su primer single, “Please Forgive Me” (esa maravilla que abre el disco), ni con el segundo, “Babylon“, y ni tan sólo con el tercero, “This Year’s Love”, sino con una remezcla que se hizo del segundo single en el que se acortó la canción quitándole toda una estrofa. Con esta nueva versión de “Babylon” sonando constantemente por las radios las ventas se dispararon, los críticos le hicieron caso al disco y lo clasificaron casi unánimamente de obra maestra y claro, cosas que pasan, se volvieron a publicar los singles “Please Forgive Me” y “This Year’s Love” y también triunfaron. Curioso cómo una canción puede pasar desapercibida por la radio y de un día para otro todo el mundo coincide en que es una canción imprescindible, no?

El propio Gray no veía muy claro si después de un cuarto disco sin éxito la discográfica seguiría confiando en él y eso quizás también afectó al tono de las canciones. Interesante que aunque tuviese una especie de “obligación” de hacer un disco comercial escogiese hacer un disco arriesgado, tremendamente sincero, descarnado, casi una carta de despedida. Por mí está claro que es su mejor disco (”Life in slow motion” es también imprescindible pero “White Ladder” tiene una mágia especial).

El disco funciona con una precisión perfecta y tiene la duración justa: 10 canciones que van directas a por ti. La producción es sencilla pero encaja con el tono del disco: normalmente son bases rítmicas programadas y una guitarra acústica, poco más. Y claro, por encima de todo, la voz potente y expresiva de David Gray.

Os dejo aquí un vídeo de “This Year’s Love”, la única canción tocada al piano del disco, que es clarísimamente una de mis canciones favoritas de todos los tiempos:

Otra de las canciones que más me gustan del disco es “Nightblindess” por el ambiente que se crea gracias a la música, a la interpretación y a la triste letra (”¿Cómo vamos a encontrar los ojos para ver un día más claro?”). Hacia al final hay un solo de teclado precioso, con una melodía muy de música clásica. Pura melancolía.

“Sail away” es otro de los grandes momentos del álbum, que para mí no tiene ningún segundo de desperdicio. Incluso David Gray se atrevió con una versión del clásico del electro-pop “Say Hello Wave Goodbye” de Soft Cell (ved la original aquí y la versión aquí). Es uno de esos raros casos en que un “remake” supera al original (el caso más famoso es el “Halleluyah” de Leonard Cohen versionado por Jeff Buckley; un día tengo que hablar de esta canción).

En definitiva, un disco que aunque tiene las raíces tristes acaba por florecer gracias al optimismo y a la vitalidad que David Gray le da a las canciones. Un viaje desde el primer minuto hasta la última nota que suena, un disco de esos que, sí, hacen de tu vida algo mejor por el mero hecho de existir.

La guitarra de 5 cuerdas

(Gracias Núria por la foto!)

Pues ayer fue mi tercer concierto en solitario y no sé porque estuve mucho más nervioso que en los otros dos, mira que la gente estuvo muy atenta y vinieron muchos amigos a apoyarme. El momento crítico fue cuando se me rompió una cuerda de la guitarra que me dejó Santi Noriega (gracias de nuevo!) justo en medio de “Cemento”… Creo que fue un poco el calor o el cambio de temperatura con el exterior porque también antes, cuando invité a El Niño de la Hipoteca a tocar, se la encontró muy desafinada (no fue adrede, que conste!). Intenté arreglarlo como pude y toqué igualmente “Yo Soy”. Pobre canción… Y también pobre Miguel Aranda, que tuvo que conformarse con 5 cuerdas para tocar su pequeña joya, “El cuarto de atrás”. Aunque esta canción quedaría bien incluso con una cuerda.

Como no, también vino Miguel Ángel Bueno, siempre dispuesto a cantar la frase “con los huesos de una flor” con el acento adecuado (y ese final de canción donde nos desgañitamos). Je, je…

No sé como me lo voy a montar, pero para otros conciertos me gustaría traerme un teclado con teclas de piano que no sean tan de plástico, la verdad es que con el que voy ahora no te permite tocar muy sutilmente. Estuvo muy bien debutar en el Monasterio porque ahí tienen un piano auténtico Eso sí, un placer tocar en El Col·leccionista, donde tienen equipo de sonido y la gente que está en el bar te respeta bastante e intentan no hablar o al menos hacerlo bajito.

Confirmado otro bolo en solitario para el 9 de Septiembre en el Santutxo, para los que estábais ayer de vacaciones o para los que queráis repetir, que como dice Rafa Pons, “hay gente pa’ to”. Intentaré terminar 2 o 3 temitas que tengo al punto de caramelo durante alguno de estos días que tengo libres, a ver qué os parecen.

Concierto el Miércoles!

Naranjito Spirit

De izquierda a derecha: yo, Lluís, Àngel, Olga y Jordi Carles.

Después de unos días grabando guitarras en Music Lan para el disco de Rafa Pons ayer acabé esta semana bien apretadita de trabajo con un concierto en Figueres con mi grupo de versiones. Un concierto de casi tres horas después del cual tienes que desmontar y recoger los instrumentos a las 4 de la madrugada parece cansado pero la diversión puede con todo.

Esta vez además, para darle más emoción a la cosa, dos de los Freaks habituales no pudieron venir y vinieron Olga y Lluís a sustituirlos… y no habíamos hecho ningún ensayo juntos. Vaya, que ni los conocía hasta que hicimos la prueba de sonido! Por suerte todos estamos curtidos de haber hecho miles de bolos de batalla de esos en los que tocas miles de horas en bares infernales y en condiciones indeseables y salvamos el concierto. Olga además es una cantante fantástica, me encantó como bordó “You oughta know” de Alanis Morissette, que no es un tema fácil de cantar. Eso sí, hacía mucho calor y la mayoría de gente estaba en la terraza de fuera, pero en fin, los valientes que se quedaron dentro parece que se lo pasaron bien.

Finales improvisados, solos por la patilla, un poco de auto-ironía para salvar los errores garrafales y ala, a tirar millas. Ah, y un nombre también sacado en plan brainstorming: Naranjito Spirit. El próximo bolo todos con camisetas naranjas!